MANIFESTACIONES MARIANAS

Esta manifestación mariana tiene una peculiaridad: no es una aparición de María que en cuerpo y alma está en los cielos. Es una manifestación obrada por María cuando todavía vivía sobre la tierra.

La iglesia de Zaragoza conserva un antiguo códice de las Morales de san Gregorio en sus archivos. Es un escrito de mano anónima que en sus últimas páginas se refiere a esta aparición. Según esta relación, Santiago el Mayor, hermano de Juan evangelista, después de despedirse de María, se dirigió hasta "los confines de la tierra" conocida, España, a predicar el Evangelio.

Llegado a Zaragoza, a orillas del Ebro, predicó y convirtió a ocho personas. Pasados algunos días, Santiago y sus conversos iban por la noche a orar a orillas del río. Una noche, cansados y dormidos los ocho discípulos, Santiago oyó voces y poniéndose de rodillas vio a María sentada sobre un pilar de mármol. María llamó al apóstol y le mandó construir un templo teniendo como centro el pilar en que estaba ella. "En este lugar, el poder del Altísimo obrará portentos y maravillas por mi intercesión para aquellos que me imploren en sus necesidades. Este pilar permanecerá aquí hasta el fin del mundo y nunca faltarán, en esta ciudad, verdaderos cristianos".

Con el correr de los siglos, el templo inicial ha sido reconstruido y ampliado teniendo siempre por motivo el pilar de la Virgen. El hecho, desde fecha inmemorial, ha sido situado el 2 de enero del año 40 de la era cristiana. El Papa Clemente XII señaló el día 12 de octubre como fecha de festividad litúrgica.

Este templo, santuario de la devoción popular a María, ha terminado siendo una basílica, joya del arte barroco de Aragón. El 20 de mayo de 1905 se realizó la coronación canónica de la imagen y en 1908 los embajadores de todas las naciones hispanoamericanas depositaron a los pies de María, "Madre de la hispanidad", las banderas de sus respectivos países.

Juan Pablo II visitó dos veces este santuario; en 1982 y 1985. "Este venerable Santuario —decía el 15 de noviembre de 1987— constituido a orillas del río Ebro, es un símbolo grandioso de la presencia de María desde los albores de la predicación de la Buena Nueva en la península ibérica".