El Señor envía a Jonás, hijo de Amathi, a predicar la penitencia a los habitantes de Nínive. Según el relato bíblico tras desertar de esta misión es devorado por un pez gigantesco que lo transporta hasta las playas de esa ciudad, donde lo deja vivo, y puede cumplir con el mandato que Dios le había asignado. Jonás muere en Geth hacia el año 761 antes de Cristo.
Aunque esté en la Biblia como libro profético, Jonás es más un libro sapiencial, que ilustra el tema de la misericordia de Dios con la humanidad, que quiere que se convierta para alcanzar la vida (4,2). Se da el nombre de libros sapienciales a cinco libros del AT: Proverbios, Job, Eclesiastés (Cohélet), Eclesiástico (Sirácida), y Sabiduría. Estos libros resumen la sabiduría y la espiritualidad de Israel.
Jonás aparece en una época posterior al Exilio, cuando el pueblo se está cerrando en un nacionalismo exagerado y exclusivista (Esd 4,1-3; Neh 13,3). El libro de Jonás dice que Dios no conoce fronteras. Los evangelios toman la figura de Jonás como signo de conversión y de la Pascua de Jesús (Mt 12,40).
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