Felipe nace en Betsaida, Galilea, la misma ciudad de Pedro y Andrés, y tal vez fuera también pescador. De joven se hace discípulo de Juan el Bautista. Al principio de su vida pública, Jesús, al encontrarse con él en Galilea, lo llama: "¡Sígueme!" (Jn 1,43). Este encuentro lo cautiva de tal forma que al encontrarse con su amigo Natanael (llamado después Bartolomé) le comunica la noticia con cierta euforia: "Ese del que escribió Moisés en la Ley, y también los profetas, lo hemos encontrado; es Jesús, el hijo de José, el de Nazaret". Y lo invita: "Ven y lo verás" (Jn 1,45-46).
La segunda referencia a Felipe aparece en el episodio de la multiplicación de los panes. Jesús, al darse cuenta de la situación de hambre del pueblo que lo seguía, se dirige directamente a Felipe: "¿Dónde vamos a comprar panes para que coman?" Felipe le contesta: "Doscientos denarios de pan no bastan para que cada uno tome un poco" (Jn 6,5-7).
En otra ocasión se aproximan a ellos algunos griegos deseosos de ver más de cerca de Jesús, y se dirigen directamente a Felipe; junto con Andrés, van a comunicar el pedido a Jesús, que los recibe en forma benévola.
La última intervención de Felipe registrada por los evangelios ocurre durante la Última Cena. Mientras los Apóstoles escuchaban en silencio las palabras de despedida del Maestro, Felipe se atreve a pedir una aclaración: "Señor, muéstranos al Padre y nos basta". Le dijo Jesús: "¿Tanto tiempo hace que estoy con ustedes y no me conoces, Felipe? El que me ha visto a mí, ha visto al Padre. ¿Cómo dices: Muéstranos al Padre? ¿No crees que yo estoy en el Padre y el Padre está en mí?" (Jn 14,8-10).
Estos pocos elementos proporcionados por el Evangelio nos permiten esbozar el perfil espiritual del apóstol Felipe, hombre sencillo y abierto, primario y sincero, que goza de una espontánea intimidad con Jesús.
Nada sabemos de él después de la Resurrección; la tradición cree que pudo haber predicado el Evangelio en Asia Menor, donde habría muerto mártir.
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